粘度が変わると？マルチグレードってなに？エンジンオイルの粘度を解説

いわゆる”粘度”と呼ばれるもの。アメリカが「潤滑油の粘度」を定めた世界共通の規格。数字で表記され、小さければ柔らかく、大きいほど硬いオイルである。
柔らかいと流動性が高く低温での使用に向いており、硬いと耐摩耗性、油膜強度が高くなり高温での使用に向いている。

現在殆どのオイルが「10W-40」といったマルチグレードで表記されている。
ハイフンを堺に、前半と後半で異なる条件での粘度を示している。

● 前半部分(10W)が示す粘度(ウィンターグレード)

「W」はWinter(冬)の頭文字からもらっており、”どのくらいの外気温で使用ができるか“を示している。
この数値が小さいほど流動性が上がり、温まりにくい寒冷期においても低い温度で使用ができ、エンジン始動性、燃費に影響します。

● 後半部分(40)が示す粘度(サマーグレード)

高温時(100℃)での粘度を表しており、耐摩耗性、油膜強度が上がり熱に対して強くなります。オイルは熱に対して弱く性能低下を引き起こします(熱ダレ)
夏場など、熱を持ちやすい車両においては数値の高いものの使用が推奨されています。

配合技術などがまだ進んでおらずマルチグレードのオイルができてない時代は、シングル(モノ)グレードのオイルが使用されていました。
現在でもハーレー向けなどで一部販売がされており、「SAE50」などの様に表記されます。

シングルグレード時代は、秋口から冬にかけて粘度の低いオイルに、春から夏にかけては粘度の高いオイルに交換して対応していましたが、現代ではマルチグレード化のおかげで1種類のオイルでも通年使用できるようになりました。